恭王府及花园是国家5A级旅游景区,位于前海西沿、什刹海南岸,是清代规模最大的一座王府,曾先后作为和珅、庆王永璘的宅邸。清咸丰元年(1851年)恭亲王奕訢成为宅子的主人,恭王府的名称也因此得来。
恭王府占地约6万平方米,拥有各式建筑群落30多处。其花园位于王府后,又名萃锦园,建于清乾隆四十二年(1777年),据考证是在明代旧园上重修的。全园占地面积2.8万平方米。园区建筑分东、中、西三路,每路由南自北以严格的中轴线贯穿着的多进四合院落组成。王府中路主要为银安殿和嘉乐堂,主为祭祀之用;东路主要为多福轩和乐道堂,多福轩厅前有一架长了两百多年的藤萝,在京城极为罕见。
恭王府的建筑包括福晋府、世子府、大戏楼、花园、长廊、祠堂、假山等,布局讲究,气派非凡。其中最著名的是位于中路的银安殿和嘉乐堂。
银安殿位于中路的西侧,是一座重檐歇山顶的建筑,面阔七间,进深五间,正面前后出廊,四周围廊有抱厦。殿前有丹陛石和三出陛。殿内有暖阁、宝座和佛楼等设施。银安殿是恭王府中最华丽的建筑之一,其内部装饰华丽,保存完好。
嘉乐堂位于中路的东侧,为一座两卷勾连搭式屋顶的建筑,面阔七间,进深五间,正面前后出廊,四周围廊有抱厦。建筑的正面有五间门,门钉为铜制,门前有一对铜狮子,门簪为玉制。屋顶内部为勾连搭四卷勾连搭,即把一间房子的前后两坡的檐篷打通,两个坡面的屋顶勾连在一起,形成一间较大的房子。嘉乐堂是恭王府中最大的一座建筑,其格局和陈设体现了清代王府的特点。
府邸最深处建有两层的后罩楼,又称藏宝楼,其后墙一共有44个什锦窗,相传和珅可以根据窗户的形状,来对应宝物的种类。园区内“西洋门”、“福字碑”、“大戏楼”合称恭王府三绝。府内满园“福”字。多达一万多个,与康熙“福字碑”共同组建恭王府“福”文化。
此外,花园中还有一座西洋门,是中国现存最大的一座西式门楼。除了以上两座建筑外,恭王府还有许多精美的建筑和文化遗产。例如,府内还有福晋府、梅花碑、韶辛馆、益肇寺等建筑和景点,每个建筑都有其独特的历史和文化背景。此外,恭王府还是北京市重要的旅游景点之一,每年吸引着大量国内外游客前来参观游览。
恭王府在选址上颇为讲究。传说,北京有两条龙脉,一条是土龙,指中轴线,可这中轴线上的建筑一般只能供皇帝使用;另一条是水龙,指什刹海、后海和北海所连成的一条线。恭王府不仅位于北京城的水龙脉上,还恰恰处于这个水龙的“龙腹之穴”。