上海大观园位于上海市青浦区金商公路701号,坐落于淀山湖西侧,距离上海市区65公里,占地135亩,建筑面积约8000平方米。它是一座大型仿古建筑群和现代园林,是依据《红楼梦》的描写设计而成的大型仿古园林。在此可以感受到曹雪芹笔下的小说场景。
设计曲径通幽大假山作入口屏障,以挖湖取土堆掇1座高16米的小山为大观楼的背景,构成大观楼背山面水的壮丽气势。全园以大湖为中心,以池塘、沁芳溪沟通各景点,湖边设亭、榭,湖中设曲桥、石舫、石灯,溪上设桥亭,形成山-复、流水人家的江南园林风光。
大观园内虽然是仿古建筑,但在设计上可谓颇费心机,无论是宅内华丽雅致的陈设,还是别致优美的园林格局,由“省亲别墅”石牌坊、石灯笼、沁芳湖、体仁沐德、曲径通幽、宫门、“太虚幻境”浮雕照壁、木牌坊等形成全园中轴线。西侧设置怡红院、拢翠庵、梨香院。东侧设置潇湘馆、蘅芜院、蓼风轩、稻香村等20多组建筑景点。大观园内植物茂盛,尤其以竹最多,还移栽了很多古树名木。每到夏季,人工湖内大片荷花盛开,十分漂亮,而冬季的大观园更是赏梅花的胜地。
大观园景区中各景点的植物配置按小说的意境和人物性格设计。
怡红院内种植西府海棠、芭蕉和罗汉松,突出了“怡红快绿”的特点。
潇湘馆种植各种竹子,点出“凤尾森森,龙吟细细”的意境和潇湘妃子孤高自许的性格。
栊翠庵放生池后植龙爪槐2株,因其树态如华盖,封建制度规定凡五品官以上人家方可植此树种,暗示妙玉出身的高贵;院内栽种松、竹、梅、青枫、石榴、腊梅等,用梅孤竹傲点出妙玉形象。
稻香村进门就是一片园地,种植的都是瓜果蔬,以示主人李纨淡泊俭朴的性格。园内栽植了大量大树古木。大观园共有树木、竹34万余株,250余种,数量以竹最多,有9万株左右 。主要树种为香樟、水杉、池杉、竹子、银杏、梅、桃、桂花和花灌木,还有上海比较少见的树种如白皮松、山核桃、黄连木、厚朴、木莲、深山含笑、杜仲、猕猴桃、卫矛、喷雪、香柏、黄云柏、桂竹香等。其中百年以上古树49株,有罗汉松、紫薇、桧柏、银杏、桂花、胡颓子、朴树,瓜子黄杨。竹的品种有方竹、凤尾竹、碧玉嵌黄金、黄金镶碧玉等。
广场前矗立一座高8米的牌楼,上悬“太虚幻境”匾。大型照壁宽18米,太虚幻境高6米,南面是花岗石雕《女娲补天》,北面是大理石雕《金陵十二钗》及警幻仙子、贾宝玉等14个人像。
大观园内陈列的红木家具、青铜古器、玉器、瓷器,古老、名贵、逼真 。陈列在各院馆中的各类历代贵重物件计500件。
上海大观园曾荣获国家建筑鲁班奖、上海40周年十佳建筑、十佳休闲新景点、新中国50周年上海优秀建筑、上海十大旅游特色园林、上海市七大文明公园、国家建设部全国风景名胜区先进集体等荣誉称号。