沙特城市埃尔奥拉附近的赫格拉考古遗址内有古代纳巴泰人雕刻的坟墓
当数百名考古学家聚集在沙漠的“玻璃盒子”里时，会发生什么?
这是一个奇怪的问题，但这实际上发生在上周，当时来自世界各地的专家聚集在沙特阿拉伯古绿洲小镇埃尔奥拉附近闪闪发光的镜子覆盖的马拉亚文化中心，参加首届世界考古峰会。
其结果是，随着沙特投资数十亿美元向全球旅游业开放其长期隐藏的过去，这一事件为沙特正在发掘的一些古老谜团提供了新的视角。
这次会议由沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（MBS）创办，并由他的埃尔奥拉皇家委员会赞助，会议选择了讨论小组而非学术论文，并邀请了各种各样的考古专家。
其部分目的是帮助绘制沙特阿拉伯可持续遗产旅游的道路。古代发现
镜厅:马拉亚文化中心
一场另类的会议只是其中的一部分。专家们获得了难得的接触古代发现宝库的机会，直到过去几年，除了少数顽强的爱好者之外，这些考古发现对所有人来说都是鲜为人知的。
考古学既是穆罕默德·本·萨勒曼的热情所在，也是他实现沙特经济多元化愿景的门户，他希望通过吸引游客参观文化遗产和豪华度假村来实现沙特经济多元化。
对他来说，这也是一个有用的工具，可以边缘化沙特少数派保守伊斯兰主义者对这些遗址的蔑视，他们认为这些遗址不符合伊斯兰教义。
通过扭转数十年的文化隔离、开发埃尔奥拉绿洲、在附近的黑格拉开放数千年的纳巴泰古墓群以及探索无数其他遗址，沙特阿拉伯正在见证令人着迷的古代发现。
然而，每解开一个谜团，就会出现另一个或十个难题——就像在令人惊叹的砂岩悬崖上雕刻的巨大纳巴泰坟墓的星体排列一样。
埃尔奥拉皇家委员会考古学家亚当·福特带我出去近距离观察坟墓。
“它们（坟墓）似乎与太阳和月亮的升起和落下一致，”他说，“在夏至时节，也许是为了告诉季节。”
福特将现场考古学家饱经风霜的外表与友善老师的举止融为一体，在我们探索的过程中将过去带入了生活。
“这里发现了多达 10 种来自北非的古代语言，”他说。
世界上最古老的动物祭祀?
赫格拉的一座纳巴泰坟墓内
迄今为止的考古发现表明，人类至少在 20 万年前就踏上了这片土地。福特说，他们是经西奈半岛离开非洲后来到这里的。“他们右转，向南”进入阿拉伯半岛，即今天的沙特阿拉伯。
他说，每一项发现都带来新理解的潜力。他说，最近发现的一块古代丝绸碎片显示，贸易路线一直向南延伸到“印度或远东”。
“我们仍在对该片段进行测试，”他补充道。
由于有了新的、前所未有的机会接触埃尔奥拉的古代奇观，他们还在试图解开纳巴泰坟墓方向的谜团，以及它们如何与观星或其他行星事件联系起来。
“我们刚刚有一位研究人员从加那利群岛过来，”福特说。“就在几个月前，（关于星星的）数据还相当原始，他仍在努力研究。”
最近的一项发现被认为是世界上最古老的动物祭祀场所之一。RCU 的藏品和知识经理乔纳森·威尔逊 (Jonathan Wilson) 表示，尽管很明显有许多野兽死在那里，但这仍然是许多谜团的根源。
在 RCU 的新总部，即翻新的埃尔奥拉博物馆，威尔逊打开了装满物品的储藏室中的一个巨大抽屉，小心地拿出一个透明的塑料袋，里面装着一个看起来像巨大的泛黄角的东西。
“野牛，”他说。“它是当今家养牛的先驱，但体型更大。”
威尔逊说，对附近发现的烹饪木炭进行的碳测年准确地将该地点追溯到公元前 5,200 年，但谜团是为什么只发现了野兽头骨的上半部分和角。
“他们丢弃了其余的。”
很难想象牛能够生存，更不用说在当今沙特阿拉伯熔炉般的沙漠中繁衍生息了。福特表示，“那时的风景更加绿意盎然。” 看来雨下得更大了。但为什么?这也是一个谜。
“惊人的”考古学
考古学家仍在解开许多新发现的谜团
RCU 表示，其使命是帮助沙特阿拉伯考古学家解决沙漠中经常出现的此类难题，同时持续扩大他们的业务和专业知识。
威尔逊转向另一个抽屉，拿出一个破损的六英寸长、深赭石色的雕像，可能是用作某种祭品。
“它们被带到山上，一旦被砸碎，就被留在那里，人们再也没有回去过，”他说。
他指的是达登人，这些人在纳巴泰人之前通过埃尔奥拉经营香火和香料贸易路线，通过另一个神秘的事件从他们手中夺取了权力。
随着 RCU 业务的发展，威尔逊希望其专家能够了解更多信息，包括雕像被砸碎的原因。
在埃尔奥拉附近发现的一个被打碎的雕像的头部
威尔逊说，每个季节他都会从 RCU 管理的考古挖掘中收到大约 700 箱文物??。
“每个板条箱可容纳 1 到 600 件物品，”他说。“我们根据重要性对它们进行分类”，目的是展示其中许多出土的宝藏。
他说，硬币提供了有关曾经以埃尔奥拉为家的文明的一些最大线索。纳巴泰人把国王的头像放在自己的头上——这对于追踪王朝时期非常有帮助。
达登派却没有。根据威尔逊的说法，他们铸造希腊硬币“是因为它们比自己的硬币更有价值”。
福特拥有数十年跨越多个大陆的考古经验，他说埃尔奥拉和黑格拉周围的地区令人惊叹。
“一些世界上最令人惊叹的考古学，”他说。
互联的文明
考古学家表示，赫格拉的纳巴泰墓葬的方向可能与星星或夏至对齐
福特说，旧的假设正在被推翻。
“过去，我们认为文明不够精致，不够团结。” 然而，他说，在埃尔奥拉的发现表明，“古代世界的联系比我们想象的要紧密得多。”
奇怪的是，互联性几乎是考古峰会的普遍收获，与会者显然很高兴有机会在自己的学科之外进行交谈，同时发现对自己职业的共同热情，有时甚至是相互竞争的热情。
我参加峰会是为了帮助主持众多讨论小组中的几个。谈话有时变得激烈。考古学在身份认同中所扮演的角色以及政府和考古学家必须公开反映而不是歪曲发现的责任等争议话题引起了人们的关注。
拯救古代文物免遭破坏或日常磨损的重要性也引发了讨论。确定了最佳实践，平衡政府的需求，倾听当地社区的意见，并与他们合作，以符合他们价值观的方式成为监护人。
从为期两天的活动中的对话可以清楚地看出，没有灵丹妙药，没有一种方法适合所有人。但如果马拉亚镜墙内峰会的经验教训得到重视，那么沙特阿拉伯考古学的成熟将会得到推动。
