三月是结肠癌宣传月，医生和健康倡导者对一个令人不安的趋势敲响了警钟:越来越多的年轻美国人被诊断出患有这种疾病。更令人头疼的是，很多病例已经是晚期，让医生们感到困惑。
结肠和直肠是大肠的一部分。结肠癌，正式名称为结直肠癌 (CRC)，通常在发生突变时开始，导致细胞异常生长。这可能导致结肠息肉的形成，梅奥诊所将其定义为在结肠内壁形成的小细胞团。在早期阶段，这些息肉可能是良性的，但随着时间的推移，它们可能会癌变。众所周知，这种类型的癌症主要影响老年人，但在全球范围内也越来越多地出现在年轻人身上。
美国癌症协会最近的一份报告强调了年轻人患结肠癌的惊人增长。根据这项研究，在 55 岁以下的美国人中，癌症发病率几乎翻了一番，从 1995 年的 11% 增加到 2019 年的 20%。一些研究估计，这种疾病可能成为美国 20-49 岁人群癌症死亡的主要原因到 2040 年。
但更令医生担忧的是，年轻患者的晚期诊断也在大幅攀升。根据该报告，“60% 的新病例在 2019 年出现进展，而在 2000 年代中期这一比例为 52%。”
为了更好地理解为什么会发生这种情况，雅虎新闻采访了 Marios Giannakis 博士，他是波士顿 Dana-Farber 癌症研究所下属的Young-Onset Colorectal Cancer Center的医学肿瘤学家和临床研究员。该中心为早发性结肠癌患者提供护理，还开展多学科研究以更好地了解该疾病，并开发预防、检测和治疗该疾病的方法。
为什么年轻人结肠癌呈上升趋势?
Giannakis 告诉雅虎新闻:“这种年轻发病的结直肠癌的流行仍然相当新，而且在很大程度上仍然无法解释。”
他解释说，早发性 CRC 具有一些独特的特征。它往往更具侵袭性，通常出现在结肠的左侧而不是右侧，一些患有此类癌症的患者会出现腹痛或直肠出血。但是，他指出，许多患者可能没有任何症状。
为什么 50 岁以下人群中的 CRC 病例呈上升趋势是一个仍未得到解答的令人费解的问题，Giannakis 说， 这强调了持续研究的必要性。但是 有一些线索可以说明为什么会发生这种情况。
专家认为，生活方式风险因素可能导致早发性 CRC 发病率上升。年轻的美国人肥胖率更高，并且过着久坐不动的生活。据专家称，他们还消费更多的加工食品和含糖食品。众所周知，所有这些因素都会增加患结肠癌的风险。
根据美国癌症协会的数据，55% 的 CRC 与生活方式因素有关。然而，该组织指出，患这种疾病的最大风险因素是有家族病史。
Giannakis 说，环境暴露也与年轻发病的 CRC 有关。
“自上世纪 90 年代以来真正发生的这种现象的流行病学趋势的其中一个想法......就是所谓的出生队列效应，”他说。“这基本上意味着环境中的某些风险因素或可能是风险因素的组合只是在年轻一代中传播，因为年轻一代更容易接触到它，”他补充说。
但 Giannakis 说生活方式和环境因素并不能说明全部问题。
“可能是我们不太了解的与癌症的分子类型、癌症本身以及 癌症的微环境，[或]这些早发性肿瘤周围的事物有关的其他事情，”他说。
学习微生物组- 微生物群落，主要是细菌，遍布人体，特别是肠道 - 是 Giannakis 团队关注的研究领域之一。他说他们希望回答的一个问题是“我们肠道中的微生物组是否正在以一种促进结肠癌发生的方式发生变化。”
根据 Dana-Farber 癌症研究所的说法，最近的研究发现，这些细菌可能在 CRC 的发展方式以及它们对治疗的反应方式中发挥作用。
在一个发表在《科学》杂志上的新论文，由 Giannakis 合着，Dana-Farber 癌症研究所的研究人员概述了更好地了解年轻发病 CRC 的根本原因和生物学所需的研究类型。作者指出，这项研究应该综合考虑遗传学、环境和生活方式因素、人们的免疫系统以及这些癌症生长的环境等因素。
据专家称，到 2040 年，结肠癌可能成为美国 20-49 岁人群癌症死亡的主要原因。
在美国哪里有更多的年轻人被诊断出患有结肠癌?
最近克利夫兰诊所研究提供了一些见解，让我们了解年轻发病的 CRC 病例和死亡在美国似乎更为普遍
“在最年轻的患者中，我们在中西部和五大湖地区发现了显着的热点，??”克利夫兰诊所研究员、该研究的主要作者布莱克·布查尔特 (Blake Buchalter) 说，在一份声明中说. 除了找到这些热点之外，研究小组还找到了三个年轻发病的结肠癌不太常见的地方:西南、加利福尼亚和西部山区。
研究人员表示，目前尚不清楚为什么年轻人的结肠癌在该国某些地区更为常见，但他们计划进一步调查以找到一些答案。
但我们确实知道人口中谁的风险更高。根据美国癌症协会的最新数据，美国人口中的三个群体——美洲印第安人、阿拉斯加原住民和美国黑人——受这种疾病的影响尤为严重，在该国所有群体中的诊断率和死亡率最高。
人们如何降低患结肠癌的风险?
疾病控制和预防中心表示，降低一个人患结肠癌风险的最有效方法是定期接受筛查。到 2021 年，平均风险人群应该接受筛查的年龄从 50 岁降低到 45 岁。但是，一些人，例如有 CRC 家族史的人和美国黑人，应该考虑更早进行筛查。这美国医师学会建议黑人男性和女性在 40 岁时接受第一次筛查。
Giannakis 说，结肠癌筛查的黄金标准是结肠镜检查. 该测试可以显示息肉在结肠中的位置，医生可以在手术过程中切除大部分息肉和一些癌症。然而，大多数 45 岁以下的人没有资格进行结肠镜检查，因此专家认为，未来可能有必要降低筛查年龄，以便能够在 20 多岁或 30 多岁的人群中发现癌症。
除了结肠镜检查，还有其他类型的检查筛检在美国有售 CDC 建议咨询医生以确定哪一种最适合您。
为了降低患 CRC 的风险，该机构建议采用“动物脂肪含量低，水果、蔬菜和全谷物含量高”的健康饮食。增加体力活动、保持健康的体重以及减少饮酒和吸烟也可以降低人们患上此类癌症的风险。
最后，Giannakis 表示年轻人不应该忽视与疾病有关的症状. 这些可能包括排便习惯的改变、便血、腹痛和体重减轻。
“当提示癌症的症状出现时，即使在更年轻的时候，倾听我们的身体也很重要。然而，意识到很多这些癌症是无症状的，我们也应该真正忠实于筛查并继续进行筛查，”他说。
