研究葡萄牙Gruta da Figueira Brava考古遗迹的科学家发现，尼安德特人正在收获贝类吃 - 包括棕色螃蟹，他们更喜欢较大的标本并在火中烹饪。考古学家说，这反驳了吃海洋食物给早期现代人大脑带来竞争优势的观点。
在里斯本以南的一个洞穴中，考古沉积物隐藏着旧石器时代的晚餐菜单。除了石器和木炭外，Gruta de Figueira Brava遗址还包含丰富的贝壳和骨头沉积物，可以告诉我们很多关于生活在那里的尼安德特人的信息 - 特别是他们的食物。发表在《环境考古学前沿》（Frontiers in Environmental Archaeology）上的一项研究表明，90万年前，这些尼安德特人正在烹饪和吃螃蟹。
“在末次间冰期结束时，尼安德特人定期收获大型棕色螃蟹，”该研究的主要作者加泰罗尼亚人类古生态学和社会进化研究所（IPHES-CERCA）的Mariana Nabais博士说。“他们把它们带到附近岩石海岸的水池里，目标是平均甲壳宽度为16厘米的成年动物。这些动物被整个带到洞穴里，在那里用煤烤，然后吃掉。
在旧石器时代的葡萄牙捕捉螃蟹
在Nabais和她的同事研究的考古遗迹中发现了各种各样的贝类遗骸，但未受干扰的旧石器时代沉积物中的贝类绝大多数是棕色螃蟹。它们的大小是通过计算甲壳相对于螃蟹钳子的大小来估计的，螃蟹的钳子比螃蟹的其他部分保存得更好，因此更有可能存活下来被科学家发现。考古学家评估了贝壳上的破损，寻找屠宰或敲击痕迹，并确定螃蟹是否暴露在高温下。
Nabais和她的同事发现，这些螃蟹大多是大型成年蟹，可以产生大约200克的肉。通过研究贝壳和爪子上的损伤模式，他们排除了其他捕食者的参与：没有食肉动物或啮齿动物的痕迹，破损的模式并不反映鸟类的捕食。螃蟹是回避的，但尼安德特人可以在夏天从退潮池中收获这种大小的棕色螃蟹。
由古人类引起的贝类积累通过它们与石器和其他古人类制造的特征（如炉膛）的关联、表面修饰（如在大约 8% 的蟹壳上发现的烧伤）以及故意骨折的证据来确定;Gruta de Figueira Brava的螃蟹上的断裂图案表明它们已被打开以获取肉。人们还期望较大的个体将被过度代表，就像Gruta de Figueira Brava一样，反映了古人类选择提供更多肉类的动物。
菜单上的贝类
向纳拜斯和她的同事表明，尼安德特人不仅在收割螃蟹，还在烤螃蟹。与在特定温度下加热的其他软体动物相比，贝壳上的黑色烧伤表明，螃蟹在大约 300-500 摄氏度的温度下加热，这是烹饪的典型特征。
“我们的研究结果为过时观念的棺材增加了一个额外的钉子，即尼安德特人是原始的穴居者，他们几乎无法从捡来的大型游戏尸体上谋生，”纳拜斯说。“结合大量食用帽贝，贻贝，蛤蜊和一系列鱼类的相关证据，我们的数据伪造了海洋食品在撒哈拉以南非洲早期现代人群中假定的卓越认知能力的出现中发挥了重要作用的观点。
作者告诫说，不可能知道为什么尼安德特人选择收获螃蟹，或者他们是否重视食用螃蟹，但无论他们吃螃蟹的原因是什么，都会提供有意义的营养益处。
“尼安德特人是顶级食肉动物，以草原 - 苔原的大型食草动物为生的想法是非常有偏见的，”纳拜斯说。“这种观点可能在某种程度上适用于冰河时代欧洲冰周带的尼安德特人，但不适用于生活在南部半岛的人 - 这些南部半岛是大多数人类在旧石器时代生活的地方，在尼安德特人之前，期间和之后。
