北半球新学年即将到来，这意味着新一批高中生正在关注可怕的大学招生过程。为了确保他们在自己选择的高等教育机构中获得一席之地，这些学生中的许多人需要撰写个人论文，以揭示他们对世界和自我的看法，同时展示他们如何熟练地撰写连贯、优雅的叙述。
但克里斯托弗·海瑟薇 (Christopher Hathaway) 表示，大学新生班级竞争中的论文写作部分正越来越多地被人工智能渗透。他曾任耶鲁大学招生委员会成员，现在经营Advantage Ivy Tutoring，一项指导高中生的服务，帮助他们充分发挥自己的学术能力和课外兴趣。海瑟薇表示，这样做的话，对于像耶鲁这样录取率极低的学校来说，“你最终会得到优秀的候选人”。海瑟薇在一场日益激烈的争议中处于前线，因为学校试图调整、阐明和/或执行各自的立场，即使用人工智能撰写大学入学论文如何与现有的荣誉准则相吻合，这些准则规定了对以下行为的处罚:考试作弊和抄袭。
乍一看，你可能会认为申请者会申请最具竞争力的学校——比如耶鲁大学、哈佛大学和普林斯顿大学，录取率不到 5% 的候选人——最有动力利用人工智能来获得哪怕是最微小的优势。但事实证明，事实恰恰相反。这些学校招生委员会希望看到的写作技能水平足够高，以至于现有的生成式人工智能无法生成所需复杂程度的文本。Hathaway 表示，结果是“当你进入那些选择性较低的学校时，人工智能在论文写作中的应用变得更加普遍——你知道，那些录取率可能达到 50% 的申请者的学校。写作质量显然是较低的标准。正是在这样的环境中，我们看到了人工智能的存在。”
“我们要求其中一个聊天机器人在一篇文章中使用扩展隐喻，16 次中有 8 次它使用了某种管弦乐队的隐喻。”—Christopher Hathaway，优势常春藤辅导公司
这些学校招生人员面临的第一个挑战是回答一个基本问题:人工智能生成的论文有哪些明显的迹象?“我和我的团队最近完成了对四种主流聊天机器人（GPT、Bard、Bing和GPT-4）的相当广泛的研究，”海瑟薇说。“我们正在谈论 65 个多小时的试验。就人工智能的标志性特征而言，我们得出的结论是，首先是缺乏创造力。在其中一个例子中，一名样本学生对艺术感兴趣，并且因为他对以水下生物为主题的漫画书感兴趣而对艺术产生了真正的兴趣。在初稿中，聊天机器人只是有效地说了这一点。在下一个草案中，我们要求机器人提供更多细节。其中两个聊天机器人提供了水下生物的描述。有趣的是，他们以完全相同的顺序想出了完全相同的动物。” 聊天机器人的“如果一个是好的，越多相同越好”的方法是学生在现实世界中尝试获得一刀切的过程中会遇到的一个问题人工智能帮助他们讲述一个应该是非常个人化的故事。
“这些机器人只是系统地寻找符合统计序列的下一个最佳单词，”海瑟薇说。“除此之外，他们实际上是重复地从相同的材料中提取，这确实影响了真实性和原创性。”
人工智能生成的论文经常遇到的另一个问题是生硬的语言，其语气和语法乏味。“我们要求其中一个机器人在一篇文章中使用扩展隐喻，16 次中有 8 次它使用了某种管弦乐队的隐喻，”海瑟薇回忆道。“这就是GPT-4，它是迄今为止最有能力的机器人。” 想象一下，作为一所大型公立学校的招生官员，他必须审查截止日期前收到的 20,000 份申请中的 4,000 份。如果一半的论文都提出了相同的隐喻，那么背靠背地阅读它们就会变得乏味，而且几乎没有一个候选人能够脱颖而出。
海瑟薇指出，同样存在问题的是，当机器人被要求进行切换时，它们默认会使用夸张且往往是耸人听闻的措辞。海瑟薇说:“他们确实太过分了。”她记得聊天机器人在简短的陈述性句子和令人难以置信的华丽语言之间找不到中间立场，这些简短的陈述性句子做了很多讲述，而不是展示，而令人难以置信的华丽语言被认为是机器人的陈腐标志之一。
尽管如此，除了无聊之外，招生人员面临的一大挑战是确定任何特定的论文是否是人工智能共同撰写或完全代写的。大学的一大难题是误报。使用基于软件的探测器作为对策，使美国学校容易受到对非英语母语人士存在偏见的指控。“提交申请的非母语人士在他们的招生论文被标记时遇到了一些困难，”海瑟薇说。
“作为回应，有些地方已经在重组课程。乔治华盛顿大学和罗格斯大学正在逐步取消带回家的开卷作业，因为他们只是认为人们会抄近路。”–Christopher Hathaway，优势常春藤辅导
但并不是每所学校都有兴趣培养下一代伟大的（甚至高于平均水平的）作家。亚特兰大的佐治亚理工学院是一个，呃，教科书的例子，该校的学术部门对写作技巧的重视要低得多，并且比上述文理学院的学术部门更偏向于科技。因此，佐治亚理工学院为申请者开绿灯，让他们使用人工智能来回答学校申请中的论文提示，也就不足为奇了。
当被问及采取支持人工智能立场的学校是否应该担心学生认为自己有权在学年中使用该技术完成教授布置的作业时，海瑟薇说，“教授将需要调整他们的方式展示和分配工作。作为回应，有些地方已经在重组课程。乔治华盛顿大学和罗格斯大学正在逐步取消带回家的开卷作业，因为他们只是假设人们会抄近路。因此，[佐治亚理工学院和其他学校]需要找出评估学生技能的不同方法——无论是通过课堂作业和手写论文等，还是通过口试。” 由于人工智能似乎不会很快普及，这些调整和许多其他调整可能很快就会在学术界普遍流行。
很明显，佐治亚理工学院对这些问题进行了深思熟虑，并担心人工智能的使用会扩大而不是弥合数字鸿沟。支持这一点的主要证据是，该技术学校的文理学院将于今年秋季开设一门名为“人工智能伦理与政策”的新课程。根据课程描述，该课程将“让学生做好准备，批判性地思考人工智能对人类的影响，并为人工智能治理和政策做出贡献。” 尽管如此，很难看出学校官员如何得出这样的结论:申请人依靠聊天机器人获得论文帮助并没有违背论文的既定目的，学校称其为“评估你的写作能力，更重要的是，学习更多关于你个人的信息。”
