如果您不确定微软对人工智能的看法，首席执行官 Satya Nadella 在这里告诉您：他们喜欢它。他们非常喜欢它。在公司的年度报告中，他写了一封致股东的信，从各个方面大力宣传人工智能。原因也不难理解：他显然相信这是十多年来计算领域最大的、也许是唯一真正重要的进步。
尽管微软的业务很稳健，但你可能会认为他们在某种程度上白费力气，这是情有可原的。他们进军移动、搜索和硬件领域的努力要么停滞不前，要么落空，许多产品实验也未能打入各自的市场。
另一方面，他们的云业务非常强大，并且他们越来越多地围绕这一前提塑造公司及其产品。但即便是这种成功也开始变得微弱，因为尽管利润丰厚，但创新的空间有限。
多年来，他们肯定一直在关注趋势，观察其中的某些新发展是否值得采用。社交网络？不——工作太多了。健康？他们的基础设施更简单。区块链？冗余且有风险。元宇宙？很搞笑。
就像平静中的冲浪者一样，微软平静地等待着。然后人工智能浪潮在他们的脚下兴起——他们开始为亲爱的生命划桨。
正确的地点正确的时间
正如纳德拉在他的年度信中所写：下一代人工智能将重塑每个软件类别和每个业务，包括我们自己的业务。成立 48 年后，微软仍然是一家举足轻重的公司，因为从 PC/服务器到 Web/互联网，再到云/移动，我们一次又一次地适应了技术范式的转变。今天，我们再次这样做，引领这个新时代。
接下来是几十个示例，说明人工智能在所有业务部门、产品和长期工作中的应用。这不是微软的爱好——他们实际上已经决定这是个人和商业计算的下一阶段。
它不仅仅是一个推动者，就像硅的进步使数据中心的运行效率提高了一倍，或者电池的使用寿命延长了一倍。可以说，它是一个变压器：
在许多方面，计算的长弧是由对日益直观的人机界面（键盘、鼠标、触摸屏）的追求所塑造的。我们相信，我们现在已经迈出了下一步——自然语言——并且将很快超越，看到、听到、解释和理解我们的意图和我们周围的世界。
你几乎可以看到他眼中的星星：想象一下，在如此大规模的剧变中，你是微软这样一家大型科技公司的领导者！他们之前曾尝试过超越鼠标和键盘的想法，但到目前为止，他们的自然语言界面（如 Cortana）和替代硬件（如 HoloLens）还没有超越客厅技巧的水平。
但无论是运气好还是远见卓识，他们恰好支持了自然语言人工智能领域的突破性领导者：OpenAI。这项技术不仅看起来像一个真正的游戏规则改变者，而且饼干破碎的方式也让他们以一种公平的方式让长期竞争对手谷歌蒙羞。就谷歌而言，尽管它在内部创造了实现人工智能的概念，但它却因向人工智能的快速转变而措手不及。他们正试图东山再起，但该公司一直难以在统一的理念下成功团结起来，这一次可能也不例外。
微软和 OpenAI 之间的联盟对双方来说都是自由的。OpenAI 获得了投资者和客户的结合，他们的资金实际上是无穷无尽的，并且真诚地希望将人工智能工具集成到其业务的每个角落。微软避免了在人工智能开发领域远远落后于实际情况的尴尬局面，因为它可以简单地将市场领先的产品作为自己的产品。纳德拉没有提到微软训练自己的基础模型，尽管他们可能悄悄这样做是为了防止背叛，因为与合作伙伴关系的前进势头相比，他们的努力显得苍白无力。
想象一下，如果情况反过来，谷歌偶然与 OpenAI 达成了一项协议，而微软则被冷落了。微软的处境甚至会比谷歌更糟糕，它不得不争先恐后地建立只比谷歌好几分之一的法学硕士，而他们试图追赶的每个月，他们的竞争对手都会获得另外一百万用户。
因此，微软花费大量资金来巩固自己的地位，并尽可能扩大和深化与 OpenAI 的合作伙伴关系也就不足为奇了。
然而，纳德拉提出的一个令人不安的说法是，他对他认为定义这个人工智能时代的两项突破中的第二项的描述：“强大的新推理引擎的出现。”
如果你完全熟悉这一代人工智能模型的工作方式，你就会知道它们不会推理，就像计算器在要求两个数字相乘时进行推理一样。
当然，纳德拉在这件事上并不天真或无知。他知道他在这里所说的是什么——这些系统执行的功能在很多方面与推理没有什么区别。要求计算机总结一个长文本文档并让它这样做，甚至用抑扬格五音步这样做，感觉很神奇——因为直到最近，只有那些具有推理能力的人才能做到这一点。
事实证明，语言模式是可以预测的，一些推理任务可以简化为统计任务。这本身就已经足够了不起，我们不需要用神奇的思维来粉饰百合。
但这种语言表明人工智能系统在微软等支持者中建立了可以说是不劳而获的信心。它们有很多能力，但只存在了几年，仍处于婴儿期。是的，它们会变得更有能力，但我们也会了解它们的局限性，而且可能只有当这些局限性已经造成严重危害时。
正如人工智能伦理学家一再警告的那样，人工智能的风险不是未来的灾难或取代整个行业的理论系统，而是我们现有系统的过度自信和不知情的应用。一位心目中的明星首席执行官可以利用人工智能模型造成很大的损害，而这些模型本身并没有足够的能力来做到这一点。
微软必须采取的平衡行动是，以使其领先于竞争对手的速度进行投资，但又不能太远，以免陷入雷区，而其他人都在远处观望。创新者（或者在本例中是集成者）的诅咒是，他们应该是第一个面临新风险的人，而据我所知，微软似乎已经准备好通过将人工智能应用到几乎每一个业务中来填补这一角色。可以想象包含的单位和产品。
它将在哪里找到购买？哪里会惨败呢？哪里会引起诉讼？它将在哪里被监管而消失？萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）不知道，但他和他的股东将会以某种方式找到答案。事情又变得令人兴奋了。
