一组科学家已经从干细胞中培育出合成人类胚胎，而不需要卵子或精子——这一非凡的突破引发了许多棘手的伦理问题。
虽然这些胚胎仅类似于早期发育阶段的胚胎——它们离形成大脑或跳动心脏还很远——但研究人员希望研究遗传疾病如何影响这一过程以及反复流产的原因。
尽管如此，这项研究仍具有一些严重的伦理和法律影响，《卫报》报道称，目前将合成胚胎植入患者子宫是违法的。
研究人员不打算让这些胚胎生长超过国际商定的14 天限制，而且目前还不清楚它们是否能够在那个阶段之后成熟。
团队负责人、剑桥大学生物工程教授 Magdalena Zernicka-Goetz告诉CNN，这项研究已经被一份著名的科学期刊接受。
但它尚未发布，这意味着许多专家在发表评论之前正在等待。这些细胞是从人类胚胎干细胞中培养出来的，经过处理后可以发育成通常会导致卵黄囊、胎盘和胚胎本身形成的细胞。
“我们的人体模型是第一个三系人类胚胎模型，它指定了羊膜和生殖细胞、卵子和精子的前体细胞，”Zernicka-Goetz 告诉卫报。“它很漂亮，完全由胚胎干细胞创造。”
鉴于这项研究极其敏感，Zernicka-Goetz 在对媒体发表的声明中慎重，但仍强调了她工作的重要性。
“我只想强调，它们不是人类胚胎，”她告诉美国有线电视新闻网。“它们是胚胎模型，但它们非常令人兴奋，因为它们看起来与人类胚胎非常相似，并且是发现为什么如此多的怀孕失败的重要途径，因为大多数怀孕在我们构建的发育时期失败了这些类似胚胎的结构。”
Zernicka-Goetz 和她的团队之前已经展示过来自小鼠的干细胞可以被诱导组装成早期的胚胎样结构，包括大脑和跳动的心脏的开始。
当时，专家称之为一场“新技术革命”，将这项研究比作“多利羊的诞生”。她的团队最近的努力只是将这一概念转化为人体模型的开始。许多挑战仍然存在，即使在小鼠的情况下，这些合成胚胎也尚未在子宫内成功长成活体动物。然后是规范人类胚胎研究的问题。一些专家认为，这些合成胚胎模型不应受与实际人类胚胎相同的法律管辖，但就该主题达成共识可能需要一段时间。
伯明翰大学基因调控研究员伊尔德姆·阿克曼 (Ildem Akerman) 表示:“这些发现表明，我们很快就会开发出使这些细胞生长超过 14 天限制的技术，从而有可能对人类发展有更多的了解。”告诉英国广播公司。“尽管如此，做某事的能力并不能成为做这件事的理由，”她补充道。
