已经发现了一个星系，它反映了我们家乡银河系的早期版本。这个被称为“闪光者”的星系嵌入了一个由球状星团和卫星星系组成的星系中，并且似乎正在吞噬它们。该研究发表在皇家天文学会的月刊上。
The Sparkler的发现是利用詹姆斯韦伯太空望远镜的一些第一批数据进行的。Sparkler以其二十几个围绕轨道的球状星团命名，为银河系在其婴儿期的形成历史提供了独特的见解。球状星团是大约一百万颗恒星的密集集合。银河系目前拥有大约200个球状星团。
火花可以在南方天空的沃兰星座中找到。该星系及其球状星团系统以1.38的红移被探测到，这意味着我们在大约9亿年前，即大爆炸后约4亿年看到的星系。新的JWST和引力透镜的增亮效应使观测成为可能，引力透镜偶然地在银河系前方对齐。
该研究由澳大利亚斯威本大学的Duncan Forbes教授和美国圣何塞州立大学的Aaron Romanowsky教授领导。他们检查了Sparkler周围十几个致密星团的年龄和金属量分布，以确定它们类似于现在银河系周围星系团的年轻版本。其中一些具有古老的形成年龄，并且富含金属，类似于银河系凸起中看到的金属，因此可能是球状星团。
几个星团的年龄中等，而且金属含量低——这些星团与正在吸积到斯帕克勒星系上的卫星星系有关;它似乎正在吞噬这个卫星星系及其球状星团系统，就像银河系过去所做的那样。
虽然Sparkler目前只有银河系质量的3%，但预计它会在宇宙时间内增长，以匹配当今宇宙中银河系的质量。该团队将需要更深入的成像来探测Sparkler周围的更多星团和卫星。
“我们似乎亲眼目睹了这个星系的组装，因为它以矮星系和几个球状星团的形式建立它的质量，”福布斯教授说。他补充说：“我们很高兴有这个独特的机会来研究球状星团的形成和婴儿银河系，当时宇宙只有现在年龄的1/3。
共同作者Aaron Romanowsky教授评论说：“球状星团的起源是一个长期存在的谜团，我们很高兴JWST能够回顾过去，看到它们年轻时的样子。
